UDP est un protocole de datagramme utilisateur.
Il est l'un des principaux protocoles de télécommunication utilisé par Internet. Il fait partie de la couche transport de la pile de protocole TCP/IP.
Son rôle est de permettre la transmission de paquets (datagrammes) de manière très simple entre deux entités, chacune étant définie par une adresse IP et un numéro de port (pour différencier différents utilisateurs sur le même matériel).
Contrairement au protocole TCP, on travalle en mode no-connect, il n’y a pas de moyen de vérifier si tous les paquets envoyés sont bien arrivés à destination et ni dans quel ordre.
 En revanche, pour un datagramme UDP donné, l’exactitude du contenu des données est assuré grâce à une somme de contrôle que l'on appel plus communément le checksum.

Il est utilisé quand il est nécessaire soit de transmettre des données très rapidement, et où la perte d’une partie de ces données n’a pas grande importance, soit de transmettre des petites quantités de données, là où la connexion « 3-WAY » TCP serait trop lourde. Par exemple, dans le cas de la transmission de la voix sur IP, ce n’est pas grave si l’un ou l’autre paquet se perd (il existe des mécanismes de substitution des données manquante), par contre la rapidité de transmission est un critère primordial pour la qualité d’écoute.