France Télécom perd son dernier monopole

10/05/2004
L’assaut final contre le monopole de France Télécom débute en juin. A cette date, Neuf Telecom et Free prendront en charge l’abonnement au téléphone fixe jusque là réglé à l’opérateur historique. Rejoignant ainsi le très précurseur Telecom Italia. Or Tele2, Tiscali et Cegetel ont annoncé des plans similaires d’ici la fin de l’année. On assiste donc à la dernière étape de la libéralisation d’un secteur qui a vu les concurrents de France Télécom accéder progressivement à tous les niveaux du réseau : longue distance d’abord, boucle locale ensuite. Sachant que l’ouverture de cette dernière a d’abord concerné le trafic Internet avant d’être étendue au trafic de la voix par le biais du dégroupage total.

C’est parce qu’ils ont fait le choix - coûteux - d’avoir la pleine maîtrise de la ligne téléphonique que Free et Neuf Telecom peuvent proposer dès maintenant des offres incluant l’abonnement. Mais les opérateurs alternatifs qui ont opté pour le dégroupage partiel pourront à leur tour bientôt simplifier leurs offres en revendant l’abonnement de France Télécom. Une solution prévue explicitement par Bruxelles.

La fin du monopole de l’abonnement est extrêmement risquée pour l’opérateur historique. Mais ce ne sont pas les conséquences financières qui sont les plus importantes. Car même en cas de dégroupage total d’une ligne, il continuera à percevoir 10,5 euros par mois hors taxe du dégroupeur au lieu de 13 euros TTC versé par l’abonné final. L’essentiel est en fait ailleurs : du côté du comportement des consommateurs. Car la légitimité de France Télécom risque de s’amoindrir chez les clients les plus conservateurs. A l’inverse, la rupture du cordon ombilical va faciliter le travail des concurrents, tant au niveau technique que commercial. Et les défections pourraient s’accélérer. Et ce d’autant plus que l’ADSL rebat les cartes de la téléphonie fixe.

A voir les offres des opérateurs dégroupeurs, on a en effet l’impression que le bon vieux coup de fil est devenu un simple produit d’appel dans des packages de services plus rémunérateurs. Ainsi Neuf Telecom propose une formule tout compris avec accès Internet à 2 Mbps et 5 heures de communications en voix sur IP. Quant à Free, outre des communications illimitées, il offre l’accès à plusieurs dizaines de chaînes de télé. Et pour tous les deux, l’abonnement gratuit vient comme la cerise sur le gâteau.

Face à cela, France Telecom peut aujourd’hui paraître en retard. Mais il n’est pas resté inactif. Car l’un des objectif de la réintégration de la filiale Internet Wanadoo au sein de la maison mère est justement de pouvoir lutter à armes égales sur ces nouvelles offres " triple play " (téléphonie sur IP, Internet haut débit et télé ADSL). Wanadoo aura en effet désormais accès à des capacités ADSL à moindre coût. Or il annonce aussi une offensive dans un domaine où il serait quasiment précurseur, la visiophonie. La concurrence totale dans les télécoms est décidément bien lancée

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