Téléphoner gratuitement sur Internet

12/06/2004
La téléphonie sur Internet ou VoIP est en train de se structurer.

La téléphonie sur Internet ou VoIP (pour Voice over Internet Protocol), encore à l'abri des feux de l'actualité, est en train de se structurer.

Le téléphone sur Internet, tout le monde en parle depuis longtemps, mais force est de constater que ce n'est pas encore entré dans les mœurs. Cette pratique devrait toutefois se répandre, grâce au développement de réseaux de fibres optiques (une fibre optique peut véhiculer 40 000 conversations simultanées!) par des firmes encore peu connues du grand public, telles que Broadwing, société texane possédant déjà pas loin de 30 000 km de réseau optique, et qui vient de signer un partenariat d'envergure avec Zeroplus.com, fournisseur de téléphonie sur Internet.

Bien sûr, la grande idée derrière tout cela, c'est la gratuité, encore que, nous le verrons ci-dessous, celle-ci a ses limites. En effet, la téléphonie par Internet a encore besoin, au moins localement, du réseau téléphonique classique (et payant), ainsi que l'explique Net2Phone sur son site: le système opère «en utilisant les réseaux téléphoniques publics commutés pour une portion minimale de l'appel, et en ayant recours à Internet pour couvrir les plus grandes distances possibles».

Cette mutation inquiète en tout cas les compagnies de téléphone classiques (les «telcos»), dont les lobbies sont très actifs aux États-Unis, où a lieu depuis quelques mois un débat autour du «Internet Access Charge Prohibition Act of 2000», texte visant à garantir que la Federal Communications Commission (FCC) n'imposera jamais de charges aux sociétés opérant de la téléphonie par le Net.


Deux approches de la VoIP existent: d'abord, d'un ordinateur à un autre, et ensuite, d'un ordinateur à un téléphone classique. Enfin, participant de ces deux modes, la téléphonie Internet sans ordinateur commence à apparaître.

PC-to-PC, ou d'un ordinateur à un autre.

C'est le principe le plus répandu à l'heure actuelle, gratuit, en dehors du coût de l'abonnement et de l'accès à Internet: de Paris à Papeete ou de Sydney à Montréal, le coût de l'appel sera le même, c'est-à-dire nul pour une connexion par câble. Il est né du chat ou bavardage par écrit en direct, le système le plus ancien. On y a ensuite ajouté la possibilité de converser, grâce à un micro et à un casque (ou des haut-parleurs). Certaines solutions offrent même aujourd'hui la possibilité de joindre l'image à la parole, en se filmant à l'aide d'une webcam (à partir de 80 à 100 $CAN / 400 à 500 FF)*.

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